Ilse Timperman behaalde haar MA Sinologie aan de KU Leuven met grote onderscheiding (1995). Na een uitwisselingsprogramma aan Sichuan University (VRC), deed ze nog een MA Archeologie aan de Universiteit Leiden (2000) en een Doctoraat in de Archeologie en kunstgeschiedenis aan SOAS University of London (2017).

Haar passie en uitzonderlijk talent voor de Chinese taal werd al snel beloond met de eerste prijs voor een Chinese welsprekendheidswedstrijd aan de KU Leuven (1994). Die sterke talenkennis werd één van de voornaamste troeven in haar toekomstige carrière.

Tussen 1998 en 2001 begeleidde ze als tolk, assistant, en manager of the Training and Exhibition van het Rotterdams bedrijf CHK tientallen Chinese delegaties op studiereis in Europa. Zo ontwikkelde ze niet alleen een rijke woordenschat, maar het was ook de start van een decennialange bijdrage aan de handels-, culturele en bilaterale relaties tussen Europa en China.

Van 2002 tot en met 2004 werkte ze in Beijing als Chief Representative van een Nederlands lokalisatiebedrijf WordHouse. Daarvoor en daarna leidde ze haar eigen vertaalbureau Chinese matters in Leeuwarden en vervolgens Brussel. Voor een divers lokaal en internationaal klantenbestand leverde ze tolk-en vertaalopdiensten van commerciële, juridische, diplomatieke, en technische aard.

Zo tolkte en vertaalde ze niet alleen voor kmo’s en multinationals, beurzen en handelsmissies, maar ook voor lokale, provinciale en nationale overheden, voor ambassadeurs en tijdens bilaterale ontmoetingen, voor de Europese Commissie en meer.

In 2008 werkte ze voor Europalia China, en was ze eveneens curator van de succesvolle openingstentoonstelling in Bozar in Brussels (2009-2010). Met haar tolk-, vertaal- en onderhandelingscompetenties assisteerde ze ook bij talrijke tentoonstellingen en culturele evenementen van dit succesvolle internationale festival.

Ze werd conservator van de verzameling Verre Oosten in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (KMKG) in Brussel (2010–2011) en deed onderzoek naar de collectie van deze en andere gerenommeerde Aziatische museumcollecties (2020–2022). In 2014–2015 was ze voorzitter van het Belgisch instituut voor hogere Chinese studiën (BIHCS) waar ze onder meer een succesvolle serie van duolezingen ‘The Silk Road: Border Crossing’ organiseerde.

Ze deed opgravingen in Egypte en China, en doceerde archeologie en kunstgeschiedenis van de Zijderoute in London (SOAS University of London, 2012–2013) en Münster (Universität Münster, 2018–2019). Voor de pandemie was ze educator in het Huis van de Europese geschiedenis in Brussel.

Ilses vertaalactiviteiten richten zich op de Chineessprekende wereld in al haar diversiteit en met bijzondere aandacht voor de taalkundige en culturele verschillen van specifieke doelgroepen. Met drie decennia ervaring kan ze bovendien beroep doen op een wereldwijd multidisciplinair netwerk van contacten.